Description:
A première vue le requin ange a l’aspect d’une raie avec son corps aplati, mais il se distingue par la présence de nageoires pectorales larges et plates. Sa couleur mouchetée se confond facilement avec celles des fonds sablonneux ou rocheux ou il s’y enfouit pour se dissimuler. On peut très bien passer tout près sans le voir tant son camouflage est efficace. C’est une forme allongée ou encore un aileron ou un morceau de queue qui dépasse qui va trahit sa présence. Il a de larges nageoires aplaties de chaque côté du corps et deux petites nageoires dorsales triangulaires. Le requin ange peut mesurer jusqu’à 2,50 m. Sa taille commune est d’environ 1,50 m voire 1,80 m, mais le plus grand spécimen capturé à ce jour mesurait 2,44 m. Les requins possèdent une texture de peau particulière. En effet, celle-ci est recouverte d’écailles placoïdes appelées denticules. Il semblerait que ces derniers servent à se protéger des coupures et écorchures.

Habitat:
Le requin ange vit près des côtes sur fonds sablonneux entre 5 et 200 mètres de profondeur.
Enfoui ou posé sur les fonds sableux le jour, il est plutôt actif la nuit. Pendant la journée, sa coloration l’ aide à se confondre avec les fonds marins

Alimentation:
Contrairement au nom qu’il porte, le requin ange est un prédateur vorace à forte mâchoire. Chassant la nuit, le requin ange possède des barbillons près de la bouche qui lui permettent de détecter ses proies. Toujours à l’affût, il se dissimule et seuls ses yeux dépassent. Il est capable de surgir spontanément la gueule grande ouverte et d’engloutir toutes proies qui auraient la malchance de se trouver à la portée de son attaque (poulpes, petits requins, raies, poissons, crustacés, mollusques…).

Reproduction:
Le requin ange est ovovivipare*. Le mâle possède deux ptérygopodes ( organes cylindriques issus de la modification des nageoires pelviennes). D’abord souples, chez les sujets jeunes, ils durciront en se calcifiant lorsque’il atteindra sa maturité sexuelle. Le futur partenaire va chercher à immobiliser sa compagne, en la mordant. Les femelles matures, souvent de taille légèrement supérieure, se défendent parfois et peuvent, elles aussi, blesser leurs prétendants. Une fois stabilisé, un des ptérygopodes du mâle se replie vers l’avant et pénètre la femelle.Les petits se développent à partir d’œufs qui éclos dans le ventre de la mère. Après 10 mois de gestation, au printemps voire en début d’été, lorsque les embryons sont pleinement développés, la femelle donne naissance à une portée d’environ sept à vingt petits (en fonction de la taille de la mère). Les petits sont formés (longueur moyenne de 30 centimètres) et complètement autonomes. La naissance se produit généralement à une profondeur de 18 à 27 mètres.
*Ovovivipare :Éclosion des œufs dans le corps de la mère, qui rejette des petits déjà libres. Larousse

Généralité:
Le requin ange doit son nom vernaculaire à la forme de ses deux grandes nageoires pectorales perpendiculaires au corps et fixées sur son dos. Elles forment un angle aigu à leur extrémité, évoquant les ailes d’un ange.

Ce requin est inoffensif pour l’homme, mais peut être agressif s’il se sent menacé ou s’il est dérangé par des plongeurs peu respectueux. Il est vivement conseillé de ne pas les désensabler, car ils risquent de vous attaquer.
Lorsque vous observez un requin ange de mer approchez-vous en douceur et surtout pensez à lui laissez une échappatoire afin qu’il puisse se faufiler au cas où il se sentirait menacer.
Les requins anges sont classés comme espèce en danger de disparition par l’UICN (Union Mondiale pour la Nature depuis 2006.)

Source : Doris, auxbulles, wikidive, dinosoriaLe