Lanzarote,autrefois appelée en français Lancerotte, est une île d’Espagne située dans l’océan Atlantique et faisant partie des îles Canaries.

Administrativement, l’île fait partie de la province de Las Palmas dans la communauté autonome des îles Canaries. Peuplée de 142 517 habitants, elle est la troisième plus peuplée des îles Canaries après Tenerife et Grande Canarie.

Couvrant une superficie de 845,94 km2, elle est la quatrième plus grande île de l’archipel. Arrecife est le siège du cabildo insulaire.

Depuis 1993, l’île est reconnue réserve de biosphère par l’Unesco. Dans le centre-ouest de l’île se trouve le parc national de Timanfaya, l’une des principales attractions de l’île.

Un peu histoire !!!!
Lanzarote est habitée depuis au moins deux millénaires. Connus sous le nom de mahos ou mahoreros, les habitants de l’île feraient partie des peuples guanches. L’origine de ces peuples serait amazighe ou berbère. Quelques similitudes ont été repérées entre leur langue et le berbère touareg, ce qui a soulevé l’hypothèse de vagues migratoires berbères successives depuis l’Afrique du Nord.

Les recherches ont déterminé que l’organisation sociale était adaptée aux conditions de l’île, pauvre en ressources. La hiérarchie était patriarcale et héréditaire, exercée par des rois ou menceyes qui étaient élus par les nobles. Leur justice, qui était extrêmement dure selon les premiers visiteurs européens, s’administrait sur la place publique ou tagoror.

Les anciens Mahoreros vivaient d’élevage, de coquillages du bord de mer, de la collecte de fruits et possédaient une agriculture très limitée. Ils ne connaissaient pas les métaux et avaient perdu les connaissances concernant la navigation océanique. Ils vivaient dans des grottes ou des huttes de pierre semi-enterrées, les casas hondas, se couvraient de peaux de chèvres non tannées et s’alimentaient de gofio, de viande de chèvre et de poisson. Presque toutes les chroniques parlent de leur caractère paisible et hospitalier et de leur goût pour la musique et la danse.

L’île de Lanzarote était déjà connue dans l’Antiquité. Elle fut visitée par les Phéniciens qui venaient y chercher la orchilla, la précieuse teinture rouge qui pousse sur les roches orientées au nord de l’île.

En 1312, le navigateur génois Lancecot Maloisel redécouvrit l’île de Lanzarote pour l’Europe et lui donna son nom actuel, qui apparaît pour la première fois sur la carte d’Angelino Dulcert en 1339. Pendant les cinquante années qui suivirent, plusieurs expéditions, ou plutôt razzias, furent organisées à la recherche d’esclaves, de peaux et de teintures. Commence alors le déclin de la population aborigène.

En 1377, Ruiz de Avendaño, commandant corsaire de la flotte castillane, fait naufrage après une tempête sur l’île de Lanzarote, où il est reçu par le roi Zonzamas qui lui offre l’hospitalité du lit de la reine Fayna. De cette relation naîtra la princesse Ico, blanche et blonde, mère du dernier roi de Lanzarote, Guardafia.

En 1393, le noble castillan Almonáster arrive à Lanzarote. Lorsqu’il retourne dans la péninsule Ibérique, il ramène avec lui des autochtones et certains produits agricoles.

Les premières expéditions européennes qui vinrent à la recherche d’esclaves faisaient tout d’abord escale à Lanzarote et à La Graciosa, îles les plus proches de la péninsule ibérique. Il s’ensuivit un déclin démographique pendant le xiv^e siècle, si bien que lors des premières expéditions de conquête, la population était en net recul.

La conquête définitive de l’île se produit avec l’expédition des mercenaires et des aventuriers normands Jean de Béthencourt et Gadifer de La Salle, au service d’Henri III de Castille.

À leur arrivée sur l’île en 1402, il ne reste que trois cents autochtones et les expéditionnaires s’établissent sur la côte du Rubicon, dans le sud de l’île. À la suite de l’essai infructueux de conquête de Fuerteventura, Béthencourt retourne en Castille et il se voit offrir la seigneurie de Lanzarote. À son retour, la résistance des autochtones a été réprimée à feu et à sang par Gadifer de la Salle. Après les échecs successifs de conquête des autres îles et étant donné le peu d’intérêt commercial que recélait alors Lanzarote, Jean de Béthencourt cède la seigneurie de l’île à son parent Maciot de Béthencourt.

La première colonie européenne dans les îles Canaries en 1402 s’établit à l’extrémité sud de la municipalité de Yaiza, dans la zone connue sous le nom El Rubicón, là où la conquête de l’archipel a commencé. Dans cet endroit se trouvait la cathédrale de Saint Martial de Limoges. Cette cathédrale a été détruite par les pirates anglais au XVIe siècle et on trouve toujours à Femés, l’ermitage de Saint Martial de Limoges dédié à ce saint. Ce diocèse a été transféré en 1483 à Las Palmas de Gran Canaria (Diocèse des Canaries).

 Lanzarote devient une seigneurie féodale qui passe des mains des descendants de Jean de Béthencourt à des nobles andalous comme le comte Niebla, Hernán de Peraza et Pedro Barba.

En ces premières années, un important contingent d’origine berbère est amené sur l’île afin de la repeupler. Ce nouvel apport se mêlera à la population aborigène et aux colons européens.

Pendant les siècles suivants, l’île maintiendra une structure de pouvoir féodal jusqu’à l’abolition de la seigneurie par les cours de Cadix en 1812.

Du fait de sa proximité des côtes africaines, Lanzarote sera l’objet d’attaques de pirates berbères et européens.

En 1586, le corsaire berbère Amurat prend l’île avec cinq cents hommes et capture la famille du seigneur.

En 1618, Soliman envahit et rase l’île. Lors de sa dernière expédition à la recherche de l’Eldorado, Sir Walter Raleigh attaque Arrecife en 1617 et rase la ville. La population se réfugie pendant les attaques dans la cueva de los verdes, la « grotte des verts ».

Source : wikipedia

Sur les iles canaries, le carnaval est une véritable institution et ce depuis le XVème siècle !!

Le Carnaval aux canaries est une tradition fortement enracinée et qui, comme beaucoup d’autres carnavals, a son origine dans la transgression des normes pendant les jours précédant le carême chrétien.

Le carnaval des Îles Canaries est une explosion de gaieté, de musique et de couleurs.

Les rues se teignent de fêtes, l’air s’imprègne d’amusement sur tous les recoins des îles.
Pendant quelques semaines, c’est toute une population qui vit pour un événement auquel elle participe activement.
C’est un carnaval fait pour et par le peuple. Plusieurs mois avant le début des réjouissances, les habitants des iles canariennes passent leur temps libre à l’organiser : les uns répètent les morceaux de musique qu’ils interpréteront dans les rues, les autres commencent à confectionner les costumes de couleurs et de paillettes qu’ils endosseront pour l’occasion.

Le carnaval à Puerto Del Carmen du 15 au 18 février

Le theme de cette année est la foret enchantée.

Venez Déguisés !!!!

 Source: le routard, guide to canary island.